Cuộc chạm trán với Sporting Lisbon ở vòng 1/8 Europa League 2023 vẫn là một ký ức đau buồn với Arsenal. Dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, đội bóng thành London đã hai lần vươn lên dẫn trước nhưng cuối cùng vẫn để đối thủ san bằng tổng tỷ số 3-3, rồi thất thủ 3-5 trong loạt sút luân lưu ngay tại sân nhà Emirates. Gabriel Martinelli trở thành người hùng tiêu cực khi sút hỏng quả penalty quyết định.
Bên cạnh thất bại về chuyên môn, trận đấu năm ấy còn được nhắc đến với một hiện tượng văn hóa mạng kỳ lạ: "Lời nguyền Kim Kardashian". Sự xuất hiện của ngôi sao truyền thông Mỹ trên khán đài, thậm chí là cuộc gọi video cho Bukayo Saka trước trận, đã bị một bộ phận CĐV đổ lỗi cho vận rủi ập đến với Pháo thủ.
Niềm tin vào "lời nguyền" càng được củng cố bởi hàng loạt sự trùng hợp đáng ngạc nhiên sau đó. Một tuần sau thất bại của Arsenal, khi Kardashian có mặt tại Paris để xem PSG thi đấu, đội chủ sân Parc des Princes bất ngờ thua Rennes 0-2, đánh dấu thất bại sân nhà đầu tiên của họ trong mùa giải. Trước đó, việc cô diện áo đấu cổ điển của AS Roma cũng trùng hợp với thất bại muộn của đội bóng Ý trước Napoli chỉ một ngày sau.
Thậm chí, "vận đen" còn được cho là lan sang cả các cá nhân cầu thủ. Jude Bellingham, sau khi chụp ảnh cùng Kardashian vào mùa hè 2024, đã phải nghỉ thi đấu vì chấn thương cơ chỉ một tháng sau đó.
Dù thiếu cơ sở khoa học, câu chuyện này vẫn khiến không ít CĐV Arsenal cảm thấy bất an mỗi khi tên tuổi của nữ ngôi sao truyền thông xuất hiện gần các sự kiện bóng đá quan trọng.
Nỗi lo này càng trở nên hiện hữu khi Kim Kardashian hiện đang hẹn hò với tay đua F1 Lewis Hamilton - một cổ động viên trung thành của Arsenal. Khả năng cao cặp đôi sẽ có mặt trên khán đài Emirates ở trận tứ kết lượt về sắp tới. Một kết quả không như ý có thể khiến danh tiếng của Kardashian trong mắt người hâm mộ Pháo thủ càng thêm "đen tối".
Trở về với thực tế, Arsenal nắm trong tay cơ hội vàng để xóa bỏ ám ảnh. Qua 8 lần đối đầu, Sporting chưa một lần hạ gục Pháo thủ trong 90 phút thi đấu chính thức. Thất bại duy nhất của Arsenal trước đối thủ Bồ Đào Nha chính là trận thua luân lưu đầy tiếc nuối năm 2023.
Với phong độ ổn định và lợi thế sân nhà, Arsenal được đánh giá cao hơn trong cuộc tái đấu lần này. Chiến thắng sẽ mở cánh cửa vào bán kết, nơi họ có thể chạm trán Atlético Madrid.
Tuy nhiên, bóng đá vốn không thiếu những bất ngờ. Và đối với những CĐV có phần mê tín, điều họ mong đợi nhất lúc này không chỉ là một trận thắng, mà còn là sự vắng mặt của một nhân vật nổi tiếng trên khán đài Emirates.
02h00 ngày 16/4: Arsenal vs Sporting Lisbon
