Trận đấu giữa Manchester United và đối thủ diễn ra không thuận lợi cho Quỷ đỏ khi họ phải nhận hai bàn thua từ Noah Okafor ngay trong hiệp một. Tình hình càng trở nên tồi tệ ở phút 56, khi trung vệ Lisandro Martinez nhận thẻ đỏ trực tiếp. Quyết định được đưa ra sau khi VAR can thiệp và xác định hành vi giật tóc Dominic Calvert-Lewin của cầu thủ người Argentina.
Sau khi kiểm tra lại hình ảnh trên màn hình bên lề, trọng tài Paul Tierney vẫn giữ nguyên án phạt thẻ đỏ với Martinez vì lỗi bạo lực. Ban tổ chức Ngoại hạng Anh sau đó đã ra thông báo chính thức xác nhận: "Sau khi xem xét qua VAR, trọng tài chính quyết định rút thẻ đỏ với cầu thủ số 6 của MU vì hành vi bạo lực (giật tóc). Đây là quyết định cuối cùng."
Sự việc này gợi nhớ đến tình huống tương tự dẫn đến thẻ đỏ của Michael Keane trong trận gặp Everton đầu mùa. Tuy nhiên, khán giả tại Old Trafford tỏ ra bức xúc khi không nhận được bất kỳ lời giải thích công khai nào từ trọng tài về pha quyết định gây tranh cãi này.
Trong khi Martinez rời sân giữa làn sóng phản đối và đồng đội Joshua Zirkzee vẫn cố tranh luận với trọng tài, các cổ động viên tinh ý đã phát hiện ra một chi tiết đáng chú ý. Ngay trong cùng pha bóng đó, Calvert-Lewin dường như cũng có hành động túm vào cổ hoặc vùng cổ áo của đối thủ. Mặc dù giật tóc rõ ràng là lỗi dẫn đến thẻ đỏ theo luật hiện hành, nhưng nhiều người cho rằng Martinez cũng là nạn nhân của một hành vi phi thể thao khác mà trọng tài đã bỏ qua.
Cộng đồng mạng, đặc biệt là các fan MU, đã dậy sóng với loạt bình luận phẫn nộ:
- Calvert-Lewin túm cổ thì được, Martinez giật tóc lại bị đuổi?
- Đây là chiếc thẻ đỏ gây thất vọng nhất. Calvert-Lewin cũng phạm lỗi tương tự ngay trong tích tắc đó.
- Rõ ràng Calvert-Lewin cũng có hành vi không đẹp nhưng lại không bị xử phạt.
- Có vẻ như trọng tài chỉ tập trung tìm lý do rút thẻ đỏ với Martinez mà thôi.
Với án phạt thẻ đỏ trực tiếp, Lisandro Martinez sẽ phải ngồi ngoài 3 trận tiếp theo của Manchester United. Anh sẽ vắng mặt trong những cuộc đối đầu quan trọng với Chelsea, Liverpool và trận làm khách trên sân Brentford, một tổn thất không nhỏ cho hàng thủ đội chủ sân Old Trafford.
