Nhà báo Alex Crook của talkSPORT đã chỉ ra một vấn đề cố hữu mà tân HLV tạm quyền Michael Carrick phải đối mặt. Theo ông, việc tìm ra giải pháp cho vấn đề này có thể là chìa khóa giúp Manchester United giành vé dự Champions League. Trận hòa 1-1 trước West Ham gần đây là một minh chứng, khi Quỷ đỏ dù thống trị thế trận nhưng lại thiếu đi sự sắc bén trong tấn công so với các chiến thắng trước Man City hay Arsenal.
Lối chơi áp đặt - Điểm yếu chí mạng?
Crook phân tích rằng việc Manchester United quá tập trung vào kiểm soát bóng đã vô tình làm mất đi thế mạnh phản công vốn có. Ở trận gặp West Ham, họ sở hữu 65% thời gian cầm bóng – tỷ lệ cao nhất kể từ khi Carrick dẫn dắt, nhưng lại ghi được ít bàn thắng nhất. Điều này hoàn toàn trái ngược với những màn trình diễn xuất sắc trước các đại gia, nơi họ tỏa sáng nhờ những pha phản công chớp nhoáng.
Chuyên gia này nhận định Carrick cần kiên định với triết lý phản công đã mang lại thành công, đồng thời phải khắc phục điểm yếu mà cả Erik ten Hag và Ruben Amorim đều không làm được.
"Chúng ta phải thẳng thắn nhìn nhận," Crook nói. "Ten Hag gặp khó với điều này, Amorim cũng vậy, và giờ Carrick cũng vấp phải trước West Ham. Hơn 60% kiểm soát bóng, nhưng Manchester United vẫn chơi hay hơn khi để đối thủ dâng cao và phản công. Đây không phải là đội hình được xây dựng để cầm bóng nhiều. Tôi nghĩ HLV Nuno Santo của West Ham đã rất khôn ngoan khi chủ động nhường bóng, vì biết đó không phải thế mạnh của họ."
Ông nhấn mạnh đây sẽ là bài toán Carrick phải giải trong các trận sắp tới, từ chuyến làm khách Everton đến trận tiếp Crystal Palace trên sân nhà, nơi họ được kỳ vọng sẽ thống trị trận đấu.
Cơ hội vàng cho Carrick định đoạt tương lai
Nếu tìm ra lời giải, Carrick không chỉ cứu vãn một mùa giải tưởng chừng thất bại mà còn củng cố vị thế cho vị trí HLV trưởng chính thức. Cuộc đua vào Top 4 Premier League vẫn còn rất khốc liệt với sự cạnh tranh của Chelsea, Liverpool, Aston Villa và Newcastle.
Crook tin rằng Carrick phải điều chỉnh lối chơi, đặc biệt trong những trận gặp đối thủ trực tiếp, để khai thác tối đa hàng công với Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và khả năng kiến tạo của Bruno Fernandes.
"Cơ hội dự Champions League vẫn rộng mở với MU," Crook khẳng định. "Nhưng họ buộc phải học cách chiến thắng ngay cả khi nắm quyền kiểm soát. Các HLV như Eddie Howe hay Unai Emery sẽ không ngần ngại nhường bóng và thử thách khả năng xuyên phá của United. Tính cách của các cầu thủ không thể thay đổi sau một đêm. Họ tỏa sáng ở các trận đấu lớn nhưng lại dễ vấp ngã trước những đối thủ được đánh giá thấp hơn. Carrick có lẽ cần điều chỉnh chiến thuật, và thậm chí cả nhân sự."
Việc bị loại khỏi FA Cup giúp Manchester United có thể toàn tâm toàn ý cho Premier League. Họ sẽ có thời gian nghỉ ngơi và chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo trên sân của Everton vào ngày 23/2.
