Theo nguồn tin từ The Times, Manchester United đã từng có những tiếp xúc ban đầu về khả năng thực hiện một chuyến du đấu tới khu vực Trung Đông. Mục đích chính là tổ chức một trận giao hữu thương mại nhằm tạo ra nguồn thu bổ sung. Ý tưởng này từng nhận được sự ủng hộ công khai từ cựu huấn luyện viên Ruben Amorim vào đầu mùa giải, trong bối cảnh "Quỷ đỏ" không có vé dự cúp châu Âu và cần cân đối ngân sách.
Tuy nhiên, mọi kế hoạch đã thay đổi kể từ khi HLV Michael Carrick tiếp quản đội bóng. Sự nhiệt tình của ban lãnh đạo MU đối với trận đấu sinh lời này được cho là đã nguội dần. Dù khả năng đàm phán vẫn có thể được khởi động lại sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia, nhưng cơ hội vàng trong tuần trống lịch vừa qua đã trôi qua mà không có động thái cụ thể nào.
Lịch thi đấu thực tế tạo ra một khoảng trống lý tưởng cho MU. Sau trận đấu với West Ham giữa tuần, đội bóng có tới 13 ngày nghỉ trước khi đối đầu Everton, nhờ việc đã bị loại khỏi FA Cup. Đây là khoảng thời gian đủ dài để thực hiện một chuyến bay sang Trung Đông, vừa thi đấu giao hữu vừa kết hợp tập luyện trong điều kiện thời tiết ấm áp. Thế nhưng, Carrick đã có một lựa chọn khác: cho phép các cầu thủ được nghỉ ngơi thay vì thực hiện hành trình dài.
Trước đó, Liên đoàn bóng đá Kuwait từng tiết lộ họ nhận được đề nghị hỗ trợ tổ chức một trận giao hữu cho MU, nhưng phía câu lạc bộ Anh chưa bao giờ xác nhận thông tin này. Chủ tịch LĐBĐ Kuwait, ông Ahmad Al-Yousef, cũng thừa nhận việc sắp xếp một chuyến đi trong vòng 17-18 ngày là điều bất khả thi.
Quyết định của Carrick xuất phát từ triết lý rõ ràng: ưu tiên chất lượng tập luyện và sự ổn định của đội bóng. Kể từ khi ông nắm quyền, MU đã có chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp tại Premier League, vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng. Đặc biệt, hàng thủ của đội đã có sự cải thiện đáng kể với 2 trận giữ sạch lưới trong 4 trận gần nhất.
Vị chiến lược gia người Anh thẳng thắn chia sẻ rằng việc không phải thi đấu quá dày đặc trên nhiều mặt trận đã giúp MU có bước tiến bộ rõ rệt. Ông nhấn mạnh đội bóng đang dần tìm được sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Đối với Carrick, việc duy trì đà thăng hoa và sự ổn định trên sân cỏ quan trọng hơn nhiều so với một trận giao hữu mang về vài triệu bảng.
Trong trận đấu sắp tới với West Ham, MU sẽ phải vắng mặt một số trụ cột như Matthijs de Ligt, Mason Mount và Patrick Dorgu. Trong giai đoạn then chốt của mùa giải, rõ ràng HLV Carrick không muốn mạo hiểm đánh đổi phong độ hiện tại chỉ để phục vụ mục tiêu thương mại ngắn hạn.
