Chuỗi trận ấn tượng của Manchester United dưới sự dẫn dắt của Michael Carrick đang khiến người hâm mộ phấn khích. Sau chiến thắng 2-0 trước Man City, Quỷ đỏ tiếp tục gây sốc khi lội ngược dòng đánh bại Arsenal 3-2 ngay tại Emirates. Hai chiến thắng thuyết phục trước hai đại gia hàng đầu Ngoại hạng Anh đã đưa MU chính thức trở lại top 4 với 38 điểm.
Tuy nhiên, niềm vui chiến thắng cần đi kèm với sự tỉnh táo. Lịch sử gần đây của MU cho thấy một nghịch lý: họ thường tỏa sáng trong những trận cầu đinh trước các đối thủ mạnh, nhưng lại hay vấp ngã trước những đội bóng được đánh giá thấp hơn. Đây mới chính là thách thức thực sự đối với Carrick và các học trò.
Chỉ tính riêng mùa giải này, MU đã để mất điểm một cách đáng tiếc trước hàng loạt đối thủ như Brentford, Nottingham Forest, Everton hay Bournemouth. Những trận hòa và thua này là lý do chính khiến họ chỉ đang tranh suất dự Champions League thay vì tham gia cuộc đua vô địch.
Bài kiểm tra tiếp theo cho Carrick đang đến rất gần. Trong tháng 2, MU sẽ lần lượt đối đầu với Fulham, Tottenham, West Ham, Everton và Crystal Palace - những đội bóng mà trên lý thuyết, Quỷ đỏ phải giành trọn 3 điểm. Đây là cơ hội để Carrick chứng minh ông có thể giúp MU khắc phục điểm yếu chí tử: thi đấu thiếu ổn định và thiếu sự sắc sảo khi phải áp đặt thế trận.
Tương lai của MU trong phần còn lại mùa giải phụ thuộc lớn vào khả năng "diệt cỏ" của họ. Để bảo vệ vị trí top 4 và hướng đến những mục tiêu cao hơn, Quỷ đỏ cần phải thể hiện sự ổn định và chuyên nghiệp trước mọi đối thủ, bất kể họ mạnh hay yếu. Thành công lâu dài dưới thời Carrick sẽ được định đoạt bởi những trận đấu "nhỏ mà không nhỏ" như thế này.
